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第三天寅时，范老管家就带着匠户们叮叮当当敲响了石板路。李勇踹开房门时，正瞧见几个汉子往排污沟里砸石灰块，浓烟混着硫磺味直冲脑门："这他娘的是消毒还是放火？"范管家躬着背解释："回大人，老奴听闻石灰能杀虫......"
腊月的寒风卷着石灰粉扑在李勇脸上，他眯着眼看匠户们给排污沟加盖青石板——这些石板是从城墙上拆的旧砖，边角都磨出了毛刺。最绝的是堡外新修的公共厕所，八间茅房排成一溜，屋顶苫着茅草，门口挂着写有"男女"二字的破布帘，活脱脱像个大型养鸡场。
"挨家挨户通知！"李勇扯着嗓子喊，"不把垃圾倒到指定地点，老子就把你们扔茅房里过夜！"话音未落，七婶就挎着个破篮子凑过来："百户大人，您看这石灰消毒......是不是也能给咱家腌肉坛子用用？"她男人在旁边直捅她腰眼："蠢婆娘！大人说的是茅房！"
午时刚过，堡内突然热闹得像过年。八大姑攥着半匹蓝布在巷口显摆："给娃扯的料子！"三娃子他爹揣着块腊肉晃悠："打酒去！"连总爱蹲墙根的王瘸子都拎着新扫帚满街转悠，活像拿了尚方宝剑的钦差。
李勇站在城楼上瞅着这场景，突然鼻子一酸——这破地方总算有了点人味儿。虽然城墙还是漏风的，茅房还是臭的，但军户们眼里那点光，比他前世见过的所有霓虹灯都亮。
"大人！"李标气喘吁吁跑来，"七婶家婆娘非说石灰能治痔疮，现在正往屁股上抹呢！"李勇一口茶喷出来："快让她停手！这玩意儿烧得慌......"
暮色降临时，李勇摸着脸上被石灰呛出的红疹，突然咧嘴笑了。垃圾清运费够给全堡人扯身新衣裳，吃上几顿饱饭。他望着星空想：这或许就是穿越者的正确打开方式——先让这帮孙子活得像个人，再谈保家卫国的事儿。
崇祯元年腊月的寒风裹着咸腥钻进窗棂，李勇裹紧破旧的棉袄，案头油灯将他与范钧的影子投在斑驳墙上，活像皮影戏里的潦倒将军与老军师。
老管家范钧枯枝般的手指拨弄算盘，咔嗒声在死寂的夜里格外刺耳。他忽然停住，浑浊的眼珠盯着李勇："少爷，这是咱家最后的老底。"枯手从樟木箱底抽出泛黄的黄册，指腹摩挲绢帛上的墨迹，"军户五十六户，二百一十二口人......能拉弓的......"他喉结滚动，"三十六个。"
李勇喉头发紧。三十六个能战的壮丁？这数字像刀子扎进心里。他想起后世看到的史料——明朝中期全国军户超三百万，到崇祯年间锐减过半。可眼前这组数字比史书更刺骨：一个边防百户所，竟只剩这么点战斗力。
"匠户十二户，打铁补锅的手艺人。"范钧翻着册子，笔尖在宣纸上勾画阡陌图，"东南角那片水田倒是肥沃，可惜去年被海水倒灌了......"他突然顿住，抬头看见李勇阴沉的脸，慌忙改口："现存可耕地二千二百亩，银两五千五百一十五两......粮三千二百石......"
李勇盯着宣纸上的墨迹，突然发现范钧的手在抖。那双给他换过尿布的手，如今连炭笔都握不稳了。窗外北风呼啸，卷着冰碴子打在窗纸上，像无数细小的牙齿在啃噬这座摇摇欲坠的卫堡。
"范叔，你老了！"李勇突然开口，"油灯爆了个灯花，映得范叔脸上忽明忽暗。老管家颤抖着点头，浑浊的眼里突然闪过一丝光——少爷就像二十年前，他跟着老百户第一次出征时的模样。
李勇叹了口气："范叔，给咱算笔明白账，这卫所一年能剩几个子儿？"
范叔枯枝般的手指在算盘上噼啪作响："回少爷，主要进项来自租金。上等水田每亩产二石，六成收租约莫2700石，十三户穷鬼拖了300石，实收2400石，折银2500两。"他顿了顿，"松江府和卫城四间旺铺，一年进账300两；府上派的保乡银650两；匠户打铁补锅挣150两，总共......"
"3600两。"李勇替他说了，手指在炕沿敲着算盘珠子响。
"开销也不小。"范钧老脸皱成核桃，"耕牛种子100两，家丁饷银300两，置办物料100两，家里嚼用150两，给千户大人和府衙的年贡......"他喉结动了动，"少说500两，杂七杂八再加50两，统共1000两。"算盘珠子哗啦一响，"结余2600两。要是像前年李老百户带人跟倭寇拼命......能余千两"
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