or8a-ep3：二分时（19）
迈克尔·麦克尼尔乘着一辆吉普车沿着阵地巡逻，他需要在谢里夫·罗易的命令无法有效地传达到前线时为罗易解决燃眉之急。以拉赫曼上校为首的孟加拉指挥官们对渡河作战行动寄予厚望，迫切地要将自己的同胞们拯救出来的那些孟加拉自由战士们也有着十足的斗志，但他们相比敌人而言仍然在各方面处于劣势。麦克尼尔一度从战报中了解到一些公布后势必会引发恐慌的消息——部分深明大义的起义部队很快遭受巴基斯坦军队的围攻而全军覆没，而大部分孟加拉人并不了解这些内幕。
“长官，那消息是真的吗？”坐在后方的孟加拉士兵忐忑不安地开口了，仍然显得稚嫩的脸上充满了慌乱，“……敌人竟然——”
“他们只是在吓唬人而已。听好了，对于你们来说，这也是一场神圣的战争。即便是那些并不赞同你们的人，也无法否认东孟加拉的将近八千万孟加拉人处在绝境之中、必须为自己的自由或者说性命而奋起抗争。”麦克尼尔有时用英语，有时又用德语和孟加拉人谈话，这取决于对方能听懂哪一种外语，而麦克尼尔的孟加拉语水平并不怎么高明，“你现在该考虑的不是自己被定义成了主的敌人，而是怎么把那些胆敢说出这种废话的人的脑袋砍下来挂在电线杆上展览。”
另一名孟加拉士兵会心一笑，但马上就恢复了严肃。他们这些和麦克尼尔坐在同一辆吉普车里的士兵们没有参加过几个月前的混战，那时的一系列失败几乎将孟加拉人彻底打垮。许多自行反抗或逃到印度后又返回东孟加拉的游击队员被巴基斯坦军队抓获和击毙，而袖手旁观的德印联军除了在会议上指责孟加拉人过于业余之外并不愿提供更进一步的帮助。
第9空降师希望孟加拉人让新招募的士兵接受至少为期6个星期的军事训练再将其派上战场，但孟加拉人等不了这么久。在东孟加拉的【自由孟加拉军】将作战形式从游击战转为公开的大规模武装冲突后，急剧上升的伤亡数字助长了孟加拉指挥官们的慌乱和焦虑。许多营开始在上级的默许下疯狂地从附近招募新兵，有的营一天就能扩充600多人，这样的恶性膨胀在统计数据上为孟加拉人带来了自称坐拥十万大军的底气，但他们的部队除了士气旺盛（准确地说是复仇意志强烈）和广泛地受到平民支持之外，缺乏能够克敌制胜的明显优势。
“亚当姆斯上级军士长，我们将会沿着右岸的居民区布置防线，把敌人挡在外面。如果条件允许的话，我打算吸引敌人投入更多部队，这样一来他们在北侧的防御就会变得空虚。”罗易把自己的计划向麦克尼尔和盘托出，“此外，我还在联络北方的另一伙游击队，假如他们愿意暂时同我们合作，这些自认为信仰坚定的战士可以有效地应付敌人招募来的炮灰。”
“我也听说贵方存在一种危险的倾向。”麦克尼尔没点破对方的心思，因为卡萨德已经做过类似的事情了，这是他自己在明知罗易疑似私下联系激进分子时仍保持中立的主要原因，“那些听命于俄国人的家伙不值得信任，他们迟早会为了自己效忠的那个什么【全体劳动者的祖国】而背叛你们。可以有限度地利用他们，仅此而已。有必要的话，尽快把他们处理掉，用什么手段都行，有我们给你们做担保呢。”
“那倒不必。临时内阁已经决定给愿意同我们合作的游击队授予【人民战士】的称号，而且我们也可以为他们提供营地和武器装备，条件是要他们放弃对不利于孟加拉人的外国势力的忠诚。这样一来他们说不定会暂时切断和他们在印度的同伙之间的联系……也许吧。”罗易挥了挥手，暗示麦克尼尔别再提这件事，“把敌人拖在这里，他们的战线上就会出现缺口。届时，我们就算圆满完成了拉赫曼上校托付给我们的任务。”
见麦克尼尔沉默不语，罗易有些心虚地说，他不愿意让自己的同胞承受更多的伤亡了。以更小的伤亡打赢这场仗，对他来说不仅意味着功勋，更意味着不负对同胞们的承诺。
“不必有什么顾虑，罗易先生。把你认为最危险的位置告诉我，然后你就可以放心处理其他问题了。”麦克尼尔合上了头盔面罩，“我会帮你关注战场上的问题，但这场战争要靠你们自己去打赢。躺在别人的摇篮里是长不大的，印度人确实很幸运。”
说到做到的麦克尼尔迅速赶往了罗易最担心的位置，这是罗易重点布防的建筑区、居民区之间的空隙，地形较为平坦，附近也没有树林或山丘，从前线逼近的巴基斯坦军队可以畅通无阻地抵达这里并向着防线深处发起袭击。可以预见的是，防守此处的孟加拉人将不得不和敌人展开一场血战。
被投入到战斗中的巴基斯坦士兵们展现出了比以往对付孟加拉人的大部分同行——甚至包括游骑兵们——更加凶狠的气势。这些乘着卡车或装甲车的士兵在第一轮炮击结束后迅速向着防线推进，冒着同样满腔怒火的孟加拉士兵们的枪林弹雨奔向目的地，和他们那些见了敌人便丢下武器装备而仓皇失措地逃跑的临时工战友们形成了鲜明对比。
防守此处的孟加拉士兵本着物尽其用的原则在敌人抵达之前掘地三尺地寻找他们可利用的一切设施，就连下水道和田地里的沟渠都没能逃过工程兵的视线。以为敌人已经在远程打击中死伤惨重的巴基斯坦人因而遭遇了比预想中更猛烈的抵抗，但这些目露凶光的战士们却没有退缩。那些比他们的比哈尔人同胞更凶猛的旁遮普人、俾路支人不负其【军人种族】的称号，前赴后继地向着孟加拉人的防线发起了自杀式袭击。
不甘示弱的孟加拉士兵们也以其人之道还治其人之身，那些最早跟随谢里夫·罗易作战的老兵更是如此。从来不介意在游击战和城市混战中用自杀式袭击对付巴基斯坦游骑兵部队的谢里夫·罗易一向直言不讳地告诉加入r部队的新兵们做好随时杀身成仁的准备，那些对指挥官的作风感到恐惧的士兵大概已经转去他处服役了。掩体和战壕里响起了此起彼伏的爆炸声，这声音飘荡在原野上，听起来并不多么真切，很快便被夏日的季风吹散了。
“双方都在分散兵力。”麦克尼尔来到战场附近，举起望远镜首先观察了几处他事先在地图上标记好的据点，那里腾起的火焰证明战斗仍未结束，“看来敌人的策略有所调整。”
虽然麦克尼尔愿意多给英勇奋战的孟加拉人送上几句奖励，他看得出涌入防线的敌军正以肉眼可见的速度增加。这样一来，敌人突然集中兵力从附近突破防线只是个时间问题。当务之急是找到负责此处战事的指挥官，不想那个孟加拉人似乎因为担心敌人的炸弹精确无比地落到他头上而躲到了某个更安全的角落里。无奈之下，麦克尼尔就近找到了躲藏在壕沟里的孟加拉士兵并要求他们把自己的指示告诉没法和他直接联系的那名军官。
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