6. 第五章

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越靠近目的地，敌人的攻击越频繁，带着背水一战的气势一次次袭来。

平原本不是忍者擅长发挥的地形，正面接触劣势更显，因此无论德川理也好，两名付丧神也好，在接连不断的战斗中连一点皮外伤都没有受，但一日七八次遇袭，身体上与精神上的疲倦一直在累加。

况且来袭的忍者除了大河剧里常见的，善于使用飞镖与手里剑的中程型忍者，还有体格巨大，却拥有难以想象的速度，操纵着巨大的风车手里剑攻击的近战忍者，以及能够操纵风自由在空中飞翔的风忍者。

前者尚且可以凭借快马的脚力强行甩开，后两者的狙击却不得不停下行程，花费更多功夫一一解决。

等终于到了尾张家位于三河国内的飞领，德川理再也撑不下去，直接向关所的伴头出示了三叶葵家纹，使用身份特权住进尾张家在该领的别墅。

当地的御代官早已事先得到主家命令，在德川理进入领内，表明身份之后立刻前来别墅拜见少主人，同时拨出大批人手，守护别墅。持续一日余的袭击此时总算消停下来，有了可以稍微休息一下的时间。

德川理让御代官调来关于「怨灵祟」事件的卷宗，一边坐在柔软的座布团上开始浏览，一边招呼物吉过来躺下。

「诶，让我休息可以吗？」

「总是戒备即使是付丧神也承受不了，能休息的时候就要尽全力休息，有事我会推醒你的。」

「我明白了。」

得到主人的确认，薄香色头发的少年脸上绽放出明亮的笑容。没有再推却，他走到德川理身边躺下，并将头枕在了德川理的大腿上：「好开心啊。」

他仰着脸看向德川理，神情轻松惬意，很自然地流露出对于她的亲昵与依赖。

尾张家对物吉的爱惜程度在整个江户时代都是罕见的。

本来和平时代，人与刀的关系就不似战争时紧密，先代流传下来的名刀更不舍得让它上战场去磕碰受损，毕竟刀本质上是一种消耗品，只要上了战场，几乎一定会损耗。因此，这一时期，绝大多数名刀的命运就是装入白鞘，束之高阁。

物吉在秀吉手上时只收纳在三之箱，在尾张家的排位也只有2-20，但因为尾张家的历代藩主觉得他能带来好运，对他的保管反而在其它所有名刀之上。

不仅经常随身佩戴，不用时也会收纳在床边离自己极近的位置，甚至连万一发生火灾都有预想，专门安排了人在火灾场合将他救走带出。

因此，对于物吉而言，守护尾张家的人，被尾张家的人守护已如习惯，喜爱尾张家的人，被尾张家的人喜爱也同样。

说得形象一点，假如这个世界存在好感度的概念，那么物吉对她的初始好感度可能在九十左右。而经过这两天连续不断的遇袭，感受到主人对自己真切实际的需要，这份好感可能涨到了九十五。

「好好睡一觉吧。」

想着这位胁差少年为了她连续两夜读了一晚上的书，警戒着不能合眼，白天也尽忠职守地保护她的安全，在不擅长的平原地形战斗，德川理放轻动，尽量不让自己发出声音。

光线越来越差，渐渐到了需要点灯的时候。

一期一振点燃屋内角落的两盏行灯，拿着一份折叠起来的笔记走了过来。

「这是从自称见过怨灵的人那里整理得来的情报，希望能对您有用。」

他说话的语速比平时略微缓慢一点，一般人难以注意，但德川理看重他擅长处理公务，过去在本丸经常让他担任近侍，因此知道这说明他现在有些疲倦。

「很有用，帮大忙了。」

她粗略翻了翻笔记，声音里透出赞赏。

认真想来，物吉虽然晚上守夜，但白天赶路的时候她会把少年变回原形，揣在怀里带着，让他休息。而一期一振虽然没有被安排守夜，但稍有风吹草动总会立刻赶到，估计要么没睡，要么睡得很浅。到了白天，擅长平原日战，全属性卓越的太刀是当之无愧的主力，几乎是一力承担了保护她的责任，两相叠加下来，劳累只会比物吉更甚。

即便如此，他还是用无可挑剔的完美礼仪向她行礼。

在旅途中沾上灰尘与血污的衣服被尽可能地理顺抚平，连袴上的折痕也笔直锋利。暖橙色的灯光下，他腰侧赤铜金象嵌的刀镡与目贯一尘不染，闪闪发亮。

「下去休息一下吧，这里有物吉就好。」

只要不妨碍取得胜利，德川理对小节并不在意，但一期一振这种严格的自我规范与约束依然让她的心灵上感受到某种触动。

她停下翻阅，提笔刷刷书写了一张便条，交给青发金眸的付丧神：「府库里收藏了山城常见寺出产的砥石，拿出来用吧。」

「……拜领。」

在她对面的一期一振沉默了一下，向她行礼感谢，又道：「如果您担心物吉君的话，晚上我可以和他轮流值夜。」

不，物吉不会逞强。相比之下你才是让人担心的一个。

德川理果断摇头：「白天的战斗主要靠你，再值夜未免太辛苦。况且邸内守卫森严，相对安全，不用想那么多，好好休息。」

这一次一期一振沉默得更久了一些，黑色的睫毛垂下，遮盖住蜂蜜色的眼睛：

「我明白了，感谢您的体贴。」

◇

一期一振轮流值夜的建议虽然没有被德川理采纳，但他轮值的想法依然打动了德川理，本来混淆不清的职责被她按日夜简单二分，白天带一期一振外出调查，物吉留守休息，晚上由物吉值勤守夜，一期休息。

「请小心。」

在宅邸时消停下来的忍者，一伺德川理外出，又纠缠不休地开始袭击。

德川理从一开始的惊讶，恐惧，烦恼，到现在已演变为麻木，随手摸出从忍者身上收缴来的烟就地一掷，制造大量烟雾脱身。

唯一值得高兴的是，到达调查里所说的怨灵出没地附近时，或许是因为忌惮怨灵吧，恼人的忍者不再出现，取而代之的是散发着森森鬼气的骷髅武士。