6. 千秋宴（上）

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很快到了千秋节，八月初五这日。

未时，宋氏带着府里三个姑娘赴宴，从永安门进，过太极宫，最后到大明宫。

宫中后位空悬多年，一直都是三皇子肃王李恪的生母李贵妃主理后宫。贵妃的兄长李寂是当朝左相，又生了李恪这个朝堂内外皆有贤名的儿子，所以，她在圣人跟前的恩宠经久不衰。

后宫和朝臣命妇都以贵妃马首是瞻。

这次千秋节宴，请的是五品以上官员家的女眷，宴席就设在太液池旁，宋氏先与贵妃打了招呼，便带着女儿们去见了太后。

太后是镇国公戚北虎嫡亲姑母，也是镇国公府最大的倚仗。只是她老人家自戊戌年后，修习佛法，寻常不管事。

她们到时，太后刚理完佛。

她穿着宽大的禅衣，颈上挂着一百零八罗汉串珠。虽年近古稀，但保养得宜，不怒自威。

这样子与前世明薇最后见她时完全不同。

天龙二十五年，太后病入膏肓，骨瘦如柴。明薇震惊不已，短短几个月，太后竟病到这种地步，当时她拉着自己的手，已经说不出话来。后来又过了一个月，便传来她薨殁的消息。

太后是真正疼爱明薇的人。她怜惜自己生母早逝，又在鄯州那种苦寒之地生活十年，将自己当嫡亲的晚辈看，记得小时候来她宫里，都让女史一早备上她爱吃的点心，宫里好玩的小物件。

太后年轻时辅佐先帝，垂帘听政，杀伐果断，一生无子无女，当真把明薇当亲人看。明薇在镇国公府没得到的长辈亲情，在太后这儿也得到了。

明薇那么小跟着戚北虎去北地十年，太后不是不怨，只是她不好发作。

几人见礼，宋氏满心欢喜送上屏风，太后眼皮子都没掀，只淡淡道，“你有心了，哀家这把老骨头哪用得着如此破费。倒是你，这几年府上三个姑娘都要发嫁，该多备些嫁妆才是。”

不但没赏，倒还有几分叱责的意思。

本以为精心准备的东西能得到太后青睐，不想是这个态度。

宋氏心里委屈面上不显，仍然笑着应是。

当年爬床的事，坠了戚府门楣，太后震怒，若不是她身怀骨肉，姑母苦苦相求，乱棍打死她都有可能。

所以，这些年她在太后跟前伏小做低，不敢造次，就连对柳姨娘也多番隐忍，生怕再惹得她老人家不快。

因为她知道，只要太后活着一天，国公府上下就得仰仗太后一日。

于是道，“几位姑娘的婚事，还得您老人家长眼。”姑娘都在身边，她话虽说得笼统，却只看向戚明婉。有心将婉儿倾心瑞王的事在太后跟前过了明路，又知此时不是说话的时候。

太后没接她的话茬，只乐呵呵地看着几个鲜花般的小姑娘，“你是个有福的，几位姑娘都养得好。哀家也乏了，你们去宴上吧，明薇留下。”

宋氏只得领其他人离开。

走了个精光，太后亲昵地朝明薇招手，“薇娘，到哀家身边来，让哀家好好看看你。”

明薇眼眶转了转，才将泪水憋了回去。她走过去，坐在她身侧的塌边，太后看了她良久感叹，“当年你去鄯州前，我本想将你养在宫里，奈何有人碎嘴说闲话，只得委屈你那么小随你父兄去了鄯州。”

那些闲话明薇知道，是说戚太后将她养在宫里，是想培养下一任皇后。父亲怕圣人多心，所以将她带去了北地。她扬着头笑道，“太后，我不委屈。我还能叫您老姑奶奶吗？记得我小时候都是那么叫的。”

少女声音软弱带着几分娇憨，殿里的气氛顿时活络了不少。

太后揽着她哈哈大笑，许久不曾这样开怀，“怎么不能？他们都叫哀家太后，哀家都听腻了。薇娘还和小时候叫就行。”

“老姑奶奶。”明薇叫了一声，“您不用内疚，您瞧，我这不长得挺好吗？在鄯州能经常见到父兄，他们教我读书识字。我喜欢鄯州，那里民风淳朴，也喜欢军中，那儿的将士各个武艺高强，我还结识了几个有趣的朋友，飞鹰走狗，好不快活。若留在宫里，您老人家怕是没消停日子了。老姑奶奶，咱们戚家曾出过两位皇后，五位元帅，已经是无上的荣宠。常言道，盛极必衰，人无远虑必有近忧，我们家该未雨绸缪才是。若我养在您身边，那些人指不定怎么指摘您和父亲，恐怕就连圣人心都不安呢！”

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