24. 士大夫

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十年寒窗苦读，一朝不负金榜题名，再被赐个御婚，迎娶金枝玉叶的公主，从此成为皇亲国戚，终生吃喝不愁，尽享荣华富贵，实在是很多读书人梦寐以求的事情。

毕竟《劝学诗》里是怎么劝的?用的是“书中自有颜如玉，书中自有黄金屋”这美人富贵来劝的。

难免会有几个为生民立命，坚守文心的读书人，但毕竟是少数，不然也不会青史留名，不会成为一种高雅的追求。

很遗憾，叶长空既不属于前者，也不属于后者，他想要成为后者，但他生来就不可能成为后者，他进学知事的时候，就知道了父亲那些肮脏的勾当，知道了母亲作伪的菩萨心肠。

他手上也沾了不少污垢，但总还是有些底线，他清楚地知道如果他拒绝了礼王尚公主的要求，代价恐怕难以估计，可能礼王就此抛下他们父子，过河拆桥，兔死狗烹，毕竟礼王现在风头正盛，多的是追随他的人。

但他也清醒地认知到，一旦他娶了公主，他在朝堂上将再也没有任何话语权，为官生涯提前结束，他无法再牵制父亲的贪婪，只能眼睁睁地看着他们胡作非为，而且将全部身家性命都压在礼王一人手上。

驸马并不是免死金牌，武曌那般宠爱太平公主，一样可以眼都不眨处死薛绍。

他叹了口气，敲了敲门：“父亲，是我。”

“进来。”

他进去第一眼就看到桌上堆了一叠的信件，盖的是叶家的私戳，他猜想八成是从金陵寄来的，叶听寒正在欣赏一幅古画，上面有不少文人墨客的题字印章。

“你来的正好，你三叔听说你高中了，特意派人送了这幅古画来祝贺你，你瞧瞧，这可是文大家的真迹……”

“三叔不止寄来了古画吧。”他随手拿起一封信来，这封连同下面那一封都没有拆开，看来他的父亲并没有把这件事情放在心上。

“哦，说是贪腐的事情，呵，他收钱的时候不慌，这会要查了就跟热锅上的蚂蚁似的。”叶听寒不屑地笑了笑，“慌什么，那些事情我收尾都给他收拾干净了，人证物证都没有，能查到什么。”

叶长空默了默，“去年金陵决堤，天家震怒，恐怕这一关没以前那么好过，还是小心为上较好。”

叶听寒摇摇头，“不过是拿天家的银子去贿赂天家的人而已，这种事情，为父可比你见得多了，你的担心未免太多余了些。”

“下个月礼王殿下又要过生了，还指望从你三叔那里搜罗来些奇珍异宝去送礼呢。”

说是说不动的，除非他能做到父亲的那个位置上去，或者用核心利益去打动他，不然他能做的只有规劝而已。

他捏了捏信封，放了回去。

“礼王希望儿子尚三公主。”

“尚公主？”叶听寒有些纳罕地抬起头来，然而没一会儿他又点了点头：“三公主深得圣心，若你能尚公主，天家会更看重为父，殿下也能多一些助力，确实是个不错的事情。”

“只是皇后难道肯吗？公主又肯吗？论血缘上，皇后还是定王的姨母，李太傅那边一直是站定王的，这事恐怕有些难。”

叶长空隐去三公主喜欢他这件事，附和着叶听寒点了点头：“儿子也是这么想的。”

叶听寒哼了一声，有些不悦：“礼王这是扔了个烫手山芋给我们，别是因为那逆子的事情还记恨着。”

他试探着往下说：“那儿子去回绝了此事？”

叶听寒沉默了一会儿，摇摇头：“不好驳了礼王的面子，你去应下，成与不成我们又无法，左右也不是我们去求。”

“……若是成了呢？”

叶听寒哼笑一声：“那岂不是很好。”

叶长空的心凉了半截，春末的寒风从墙缝里丝丝缕缕渗进来，吹得他有些头昏了，他的声音听起来有些干涩：“儿子若尚了公主，恐怕就不能做官了。”

叶听寒笑了：“啧，长空啊，若礼王顺利登基，定王倒台，咱家这个永乐王还不知道是谁当呢，若有王爷的爵位，你还稀罕那小小的七品官吗？”

他说到这里，把画卷收起来，轻声道：“说起来，为父比你那大伯强了不知多少，二十岁就中了进士，他却是连个举人都考不上，只因比为父长了两年就能顺利袭爵，连你祖母都更看重他，真是不公平。”

“父亲，各人有各人的缘法，父亲现在这般亦很好。”

“为父现在有的，都是自己争来的。”叶听寒摁住他的肩膀笑道：“你劝为父收敛，少贪一点，是担心被查到，还是怜悯那些百姓呢？”

“长空啊，你哪里都好，只有心软这一点，不像为父。”

从叶听寒的院子里出来后，他才发现自己出了一身冷汗，父亲实在太过自负了，上面查得正严，他却要叶听泉搜罗奇珍异宝来讨礼王欢心，不顾后果地大出风头，这样藐视天家威严，践踏大虞律法，早晚有一天会遭到反噬的。

然而他下一秒抬起头来，心中冷意更甚，叶明珠就在他一尺开外的地方俏生生地站着，不知道是从外面刚来，还是从里面刚走。

“三哥。”叶明珠走上前去，“桃花，把堂姐送的茶给三哥。”

一旁的桃花不知道为什么手有点抖，打开手上的盒子，颤颤巍巍地把里面的小罐子递给叶长空。

叶长空有些怀疑她们主仆二人听到了什么，然而叶明珠脸上没什么可疑的地方，她神情不似作伪，一派天真无邪，好像真的只是刚刚从这里经过。

他让贴身小厮收下名茶，转头又微笑着说：“堂妹回来了吗？”

叶明珠点点头：“嗯，嫂子的哥哥要外放，明天就走了，所以今天回来看看，堂姐还带了儿子过来，圆头圆脑的一个小孩，才六个月大，重得我都不想抱。”

他心思一动，问道：“白大人要外放到哪里去？”

叶明珠微微一笑：“说来也巧，虽然是外放，其实堂姐也算是回家了。”

是去金陵。

他的心又沉了一点，白微澜是定王的人，叶明瑾又对金陵熟悉，不知道叶听泉的勾当有没有瞒过这个聪慧的女儿。

“三哥，我先回去了。”

叶长空点点头，笑着说：“娇娇这两年好像沉稳了不少。”

叶明珠哼笑一声：“活泼点就说我爱闹，安分些又嫌我沉稳，真是好难伺候。”

叶长空摇摇头：“怎会，家里有一个安静的就够了。”

人还是要热闹一些才好。

她们从西府走回来，桃花走路心不在焉的，被石头绊了一跤跌倒了，叶明珠扶她起来，半开玩笑道：“你怎么光长机灵，不长胆子啊。”

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