5. 第四章 布鲁克街病人
(一年以后,南丁格尔的日记)
在贝克街221b,我真正知道了什么是天翻地覆。
从1885年走进221b的大门那一刻起,我就察觉到了连空气都和外面的世界不同。你可能会说这其实是221b常年弥漫的烟味造成的错觉,但是我指的并不是这个。在这所房子里女房东和医生都是正常人,然而只需要一个福尔摩斯,就把这个小天地搅得精神错乱。
这位伦敦有名的侦探比我想象的年轻,我来的时候他三十一岁,思维缜密惊人,看似严肃,有时候又出奇的幽默。一年以来大部分熟人早已随意称呼我为“安杰拉”了,他却坚持叫我“nighale”。我很清楚他想表达的不是我的姓氏,而是夜莺这种鸟类。
福尔摩斯是一个逆行的天体,是黑格尔的猫头鹰,在暗夜看清这个世界的轨迹,享受着世界自己不能欣赏的美丽。福尔摩斯会嘲笑我对他太过具有文学情怀的评价。一个人认为最合理而丰富的生活,对于世界来说有可能是彻头彻尾的癫狂。歇洛克福尔摩斯就是如此。
华生医生是一个风格迥异的人。华生给人的第一感觉就是温暖和温和。第一眼看到这个金发碧眼,身量不高,偏瘦,笑容云淡风轻的年轻医生的时候我猜想他一定有一双瘦长灵巧的手,才符合职业要求。可是事实上,从战场上下来的军医有一双拿枪的手。经过一年的观察我下了结论,这个既具有军人素质又性格好的人正是221b的粘合剂,换一个人早就打得不可开交了。
我到贝克街后的一年半里,福尔摩斯接了几件不太出名的案子,只要工上能请假我都跟着去了,完全是在旁观。
这一年以来我逐渐弄明白了一件事,和我目前所处的环境密切相关的事。我称它为“秘密”。近期我决定保守我的秘密不被任何人看出来,直到合适的时候。
我第一次参与案件是在1886年十月的一天。
那段时间有半个多没有案子,福尔摩斯无聊得要撞墙。也只有在这种情况下他才会一反常态地听我们谈一些“无聊”的话题。那天我们从天体物理扯到政治,从政治扯到淡水珊瑚虫,最后扯到家庭问题。
“你真的从来没有考虑过……家庭问题?”
我冒着被嫌弃的风险委婉地问了这句话。果不其然,坐在写字台前出神地盯着窗外的福尔摩斯只动了一下眼珠,斜了我一眼,又盯着窗外看了。
“没有。”
“你在牛津的时候,没有女生向你表示过什么?”
“表示什么?”
我没法对福尔摩斯直说这种事情,摊开双手做了一个绝望的表示。
“唉,牛津,我这辈子也进不去的地方。”
我怏怏不乐地说,“牛津的毕业生就可以用这种态度对付我。”
福尔摩斯依旧只翻了个白眼。
“什么态度?啊……”他终于转过身来面对我坐着。“如果你是说刚才那个问题的话,我是真的没有什么可说的。我不明白为什么女人成天脑子里只有这些。”
“你别听他的,安杰拉。”
华生突然开腔了。福尔摩斯马上回头看了他一眼,我知道他心里一定在说,华生揭短,大事不好。
“自从我们亲爱的福尔摩斯在学校把某个女孩子给他的花给研磨了,就很少再有姑娘为他费心思了。”
福尔摩斯哼了一声。
“说得不对?对了,应该是根本没有。”
华生优雅地翻了一页报纸,“我不该打岔,你们接着说。”
我含笑看着福尔摩斯,福尔摩斯阴沉地看着显然在忍笑的华生。他的报纸在微微地抖。
“说真的,你研磨花干什么?”
我问。
福尔摩斯看我的眼神有点奇怪。
“只是突然刚起来紫色的花也许也有做酸碱试剂的可能。”
“成功了吗?”
“不算太成功。不过,夜莺,说真的,如果她当时真的问了我用花干什么而不是从此像看一个精神病人一样看我,以后的交情也就不会那么糟糕了。”
换了我也许会问的。我想,没有说出口。
“但是一个人有多少时间可以浪费在讨好女人上?”
福尔摩斯接着说,“要讨这种生物的欢心,首要的也是最没有意义的一点就是……”
“就是你没有的一点。”
华生就跟突然又活了一样。可悲的是福尔摩斯的最后一个词是和他同时说出来的:
“英俊。”
福尔摩斯再度盯着华生看,后者若无其事地又假装把注意力放在报纸上了。我在一旁看着想笑。
“说‘女人这种生物’的时候,是不是注意一下你面前这个生物?”
我说,“不是每个女人都像你说的那样。别的因素比外貌更重要,比如,性格。”
“那算彻底完了。”
华生说,“还不如就看相貌。夜莺,我得暂时去客厅回避一会儿,说真话会害死人的。”
华生出去了。看来我可以单独和福尔摩斯交谈一些事情。
“其实也许情况没有那么糟。”
我说,“也许就有那么一个女人,她心目中理想的人就是你。”
我们两个人都沉默了一会儿。
“对不起,我自己也觉得这话有点神经病。应该是也许就有那么一个女人能受得了你。”
“你好像没明白一件事,”福尔摩斯的眼睛不知道又在凝视哪个角落,总之是没在看我。“我并不需要女人,没有这个麻烦对我来说正合适。你刚才说的都不存在。这世界上有史以来受得了我的女人有且仅有两个,一个是我母亲,一个是哈德森太太,不过我知道她想把我抛尸街上很久了。”
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