103. 老君炉

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乍然，以为听错。

不过一会儿，浓烟从“玫瑰号”的机舱通风口冒出甲板。

“不好！停泵！停泵！”

高速旋转的泵机即便关停，强大的惯性仍将油液继续倾注了片刻才最终停下。

火势迅猛，浓烟滚滚。

玫瑰号纵使是万吨巨轮，船体也已顷刻间大面积燃烧，人员皆被困在船上，其他舢板小船均不敢靠近！

钟良璞在警卫照应下，被带去了上层建筑驾驶室躲避，此生从未见过这么大的火势，人力渺小，彷佛置身偌大的老君炉，已经有了葬身于此的觉悟！心中悲凉：时也，命也。

船高五丈有余，有人在情急中跳了海，却浮尸海面，卷入船底。其他人便不敢再跳，也纷纷自觉挤进了上层的驾驶室。

一群人，总不能都坐以待毙，警卫队长经验丰富，冒险出去寻找生机，不久狼狈跑回，竟有收获，催促道：“舰桥荡下两条钢索，顺下三丈多，已有人从那里逃生！大家快去！”

众人赶去，但钢索太滑，有一人心急抢先，却毫无准备，脱手滑跌，惨叫一声便没了动静。

钟良璞亲眼看那人掉进五丈下的海面，激起巨大水花，如同砸在泥地之上，不由得心生恐惧。任凭他往日再多么勇猛无畏，今日也胆怂了。烧死、摔死、淹死，都不是好死...倒不如给自己一枪来得痛快！

刚生出来的一丝希望，又消失殆尽，众人慌了神。有仓皇搜寻木箱、木板胡乱扔下去，意图充当筏子的；有回驾驶室四处搜寻备用救生衣的；也有撕扯抢夺工人手套的...人性卑劣，尽露无遗。

混乱中，听到一声枪响，众人才愣住。

开枪的，正是周炳山。

他此刻，倒是孤身一人，只是满脸焦黑，也不知是如何从货舱的熊熊烈火中奔逃出来的。

“别慌！要活命的，都跟我来！”如神兵天降。

众人跟着周炳山在烟熏火燎中疾行，火舌撩拨如荆棘刺骨，也不知走到了何处，只觉得周身炙烤得无法睁眼细看。

“快！快下！”

原来此处接近船身右侧的龙骨肋骨，虽甲板上火势凶猛，船侧肋骨尚未波及。而两艘小船也正停靠在下，已向上搭起两架云梯，云梯自下而上有三丈余，钢索自上而下不足两丈，刚好两相衔接，相比舰桥那端自是稳妥，但众人都心有余悸，无人敢先行。

周炳山劝说不动，急吼道：“再不下，都烧死在这里！”

如今有小船来救，还怕什么，这班工人若都烧死在这里，还不知要赔付多少银钱！钟良璞定了定心神，与警卫队长打了个眼神，两人首当其冲。各自将衣服撕烂一角，扯下两块布头匝住手掌，挽起拴好的钢索翻身下滑，不偏不倚踩上云梯顶部，沿云梯而下，被小船中人快速接住。

其他人照猫画虎，紧跟其后，周炳山垫后，如此一群人才算火里逃生。

将船上人全救下，钟良璞才发现小船上帮扶云梯的几个年轻人，已经被烫烤得双手血肉模糊，但仍忍痛坚持支撑。

撇下云梯，两艘小船载满生员，往岸边相送。

由近至远，钟良璞逃出险境，回头再望，后怕不已。

待上了岸，才发现岸上虽有人扑水救火，但杯水车薪，根本无力回天。钟良璞衣衫已烂，已然失神，颓然站在岸边观望、等待。

警卫队长劝解他：“万幸，人没事，留得青山在，不怕...”

“没柴烧”此时却是犯忌讳，警卫队长打了下自己的嘴巴，补了句：“璞老板，看开些。”

钟良璞叹了口气，盘腿坐在脚下一片空地上，悠悠问道：“你说，这么大一艘货轮，要烧多久才能烧光？”

“这…”警卫队长看他似乎并不着急，只是有些茫然，甚至还有一点坐观奇迹的意思，心想到底是有钱人家的公子哥啊，烧了艘船无非是损失些钱，人家何至于像自己以为的那么看不开？

警卫队长想通了似的，也陪他坐下，回道：“要烧光的话，怎么也要大半日，或者一整日？谁知道呢，从来没有这种事。”

钟良璞：“早知有今日，不如去撞一艘日本军舰玩玩，倒可惜了…”

玩玩？警卫队长转头看了看他，撇了撇嘴角。

就这样看着火势又烧了大半个时辰，钟良璞始终安安静静，坐望着，也不知他在想什么。四遭乱哄哄地来来往往，却没人上前理会他。

天色渐暗，零星飘下些雨点。

警卫队长欣喜地站起来：“下雨了！璞老板，下雨了！”

钟良璞捡起手边一颗石子，朝水边扔出去。

今晨还以为是时辰不到，天色未全亮，加上火势冲天，也未曾留心逐渐阴天。此时乌云从海上袭卷而来，雨势竟逐渐变大，转瞬间倾盖如注。

呵呵…钟良璞一时间，哭笑不得。

往日他总觉得自己年轻力盛，凡事只要有心而为，人定能胜天；今日所见，才叫他真觉得，人与天斗，如同玩笑。

……

华丰银号。

余经理带了一小沓报纸入内，交给子安。子安已守在银号两夜，气色有些疲惫。有了前一日的经验，今晨，余经理脸色反倒轻快许多，指着报纸，对子安笑道：“大少奶奶，你快看，这些报纸啊，一个个的，写的跟没头苍蝇似的。”

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