大书迷西弗勒斯·斯内普原本与这一切并不相干——他对此案的关注和了解也仅限于阅读《预言家日报》的报道——直到阿不思·邓布利多委托他去弄清楚罗尔家的意图。
“凯瑟琳·罗尔弄出这样大的阵仗，不可能只是为了把玛莎在阿兹卡班里关上一两个星期。没有比你更适合的人选了。”
老巫师是这么说的。
斯内普与罗尔家的人并无交集，他也没有天真到认为对方会把这样要紧的信息随便透露出来。可说到底，要弄清楚这种事情并不需要去接近凯瑟琳·罗尔——大人物出谋划策，但实施行动的是他们手下的小人物。这些被忽略轻视的人干着脏活，分不到什么好处，却总是要背黑锅：他们的嘴通常不是那么紧。
几杯酒，一个小小的激将法，再加上一点恰如其分的好奇和恭维，斯内普就从一个阿兹卡班的低级看守那里套到了需要的信息。这个快要退休、一辈子都干着不入流活计的老看守对自己的顶头上司相当不满：大老板要求他做一件一定会曝光，肯定要由他背锅，并且绝对会让他名誉扫地甚至要远走他乡的脏事儿。
“我一点都不想干，丧良心呐这事儿，那么漂亮一姑娘，才二十岁。”
这身材矮小、一口烂牙的老看守操着浓重的爱尔兰口音说，“可我能咋办呢？我的顶头上司……咳，他答应了我这个数。”
老看守神神秘秘地比出一个巴掌，“说事成之后让我辞职回老家去。呸！我信他才有鬼。那个糟心烂肺的小兔崽子，这些有钱有权的人都不是什么好东西。”
斯内普把他打听到的消息告诉邓布利多后，老巫师的蓝眼睛里闪过少有的冰冷，他一言未发，然而苍老的脸庞因为愤怒而显得格外冷硬。
“我知道了。谢谢你西弗勒斯，这个信息至关重要。”
斯内普正欲告辞，邓布利多却忽然举起一只手阻止了他，示意他回避到连着校长室的一个小房间里。
十数秒后，阿拉斯托·穆迪和玛西娅娜·拉罗萨进入了校长办公室。
“玛莎已经下了决定了。”
穆迪开门见山地说。玛西娅娜点点头，“我会认下执法失误的罪责。罗尔罪证确凿，威森加摩最多判我在阿兹卡班待上一个月。抵挡摄魂怪一个月我还是做得到的。”
“事情有变。”
邓布利多严肃地说，“我收到可靠消息，凯瑟琳·罗尔的计划是让你被摄魂怪亲吻。”
“不可能！”
穆迪低声吼道，“威森加摩绝对不会赞成这样的判决。”
“没错，他们不会。玛莎会被投入阿兹卡班，据我的估计，刑期在两周到六周之间。”
邓布利多平静地说，“但是她入狱的当天晚上，一个看守就会‘不小心’放进几只摄魂怪，它们会‘意外’亲吻她，当然，有人发现这不幸的意外时一切都已经无法补救了。”
穆迪和玛西娅娜目瞪口呆。
“噢。”
玛西娅娜梦游般轻声说，“我应该想到的。罗尔……怎么就忘了罗尔家和摄魂怪们的关系呢……毕竟就是他的先祖把摄魂怪任命为阿兹卡班看守的啊……”
“他们不能这么做！”
穆迪猛地站了起来。
“他们可以。而且他们会这么做。”
邓布利多冷酷地回答。
房间里一时沉默了下来，只有几张画像发出的浮夸鼾声。
斯内普从房间门上的小窗口望出去，看见年轻姑娘脸上带着他从未见过的迷茫。
他已经一年没见过她了，与他们上次会面时相比，她瘦了很多，头发也似乎有一阵子没修剪了，已经长过了耳朵。
此刻她一双空洞的眼睛在瘦削的脸庞上显得极大，脸色苍白得近乎透明，嘴唇微微颤抖，竟显出几分少有的稚气来。他一向觉得这女孩真像是一头小母狮子，总是充满活力，信心十足，然而这一刻她像一只被困住的小猫儿，挣扎无门，惶惶然不知所措。
斯内普发现自己竟然怜悯起她来——她才刚刚二十岁，天才、美貌、性格一样都不缺，所有人都喜爱她、赞美她；凡是她想要做到的事情，无论看起来有多么困难她都能设法做到。斯内普亲眼看到这个少女打破一个又一个的纪录，赢取一次又一次的胜利：她聪慧坚毅，远远超过自己的同龄人，甚至不少年长她数倍的人都比不上她。
这样的无往不胜滋长了她的自信甚至是骄傲，让她敢于去挑战那些寻常年轻人想都不敢想的庞然大物。当然了，不出所料地，她犯了错误，她冒进了。
可笑的是，她的第一次失败，代价就是她的灵魂。
一股巨大的悲哀从西弗勒斯·斯内普的心中升起：年轻的他们不能了解，为什么老人们一直说少年人犯错误是可以被容忍的，但他，还有她，犯的第一个错误就要让他们付出无法承受的代价呢？
不，斯内普想道，命运对稚童并不比对耄耋老人更加宽容。正好相反，命运对一个犯下过错的十八岁年轻人比对八十岁老人要残酷得多，因为年轻人连迅速在悔恨中死去的机会都不会有。他要用余生后悔年少无知时的错误，忍受长久的折磨，用几十年来一点一滴连本带利地付清代价。
当然，玛西娅娜的折磨很快就会结束了，她那年轻活泼，生机勃勃的灵魂很快就会变成摄魂怪的一道美餐。
可她做错了什么呢？她试图将残杀她全家的凶手绳之于法，一再失败后，她亲手为家人报了仇。无论是天上还是人间的仲裁，麻瓜还是巫师的律法，都应该对这样一个年轻女人有点怜悯吧？
斯内普觉得他心中的悲哀变成了怒火，那种熟悉的，在他年少时一刻不停地焚烧着他的怒火。玛西娅娜·拉罗萨的错误简单而致命：她无权无势，无依无靠，却妄图得到公平和正义。
斯内普看着校长室里的三人。邓布利多沉默着，穆迪低着头来回踱步，玛西娅娜垂着脸缩在椅子里。
“丫头，如果威森加摩真的判你入阿兹卡班……”穆迪停住了脚步，坚定地说，“那你就跑吧。”
玛西娅娜抬起脸，双眼没有焦点，似乎没听清他说的是什么，“阿拉斯托？”
“你跑，离开英国，随便到哪里去。”
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