大书迷是十八里堡的地保是吧,也罢,本官就允了你,另外再给你一个名份,任命你为本县马快班头,专司查缉茶马走私事宜,你看可好”
还说啥啊,这柳知县太上路了,元封激动的当即磕头谢恩:“多谢大老爷成全。”
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黑暗时代141设卡劫道
按照本朝定制,府、州、县署衙的部属有三班六房,衙役分三班,即皂班、壮班、快班。皂班亦称西班,掌行刑、站堂。壮班亦呵道、门卫、传案、催科等事。快班亦称捕班,分步快与马快,原掌传递公文,后主缉捕。班有班头。头房为吏房、户房、礼房、兵房、刑房、工房,为朝廷六部的缩略,分理文书稿件,其办事人员皆为书吏,亦称书办,不入官流。
制度归制度,实行起来就是另外一回事了,若是江浙丰腴之地的府县,三班六房的人丁都满满当当的,外人挤破头都进不去,可是贫瘠地方的府县,连站堂的皂吏都凑不齐,每逢升堂还要把壮班快班的衙役找来凑数,这芦阳县就是如此,整个县衙一共只有两个年老力衰的差人,什么三班六房,完全没有影子。
也难怪,整个县衙,只有知县一人是吃朝廷俸禄的,其余人等皆是靠地方财政维持收入,芦阳县穷的叮当响,哪有钱给差人发月钱,所以当元封提出自己查缉走私时,正中柳知县下怀,此举不但能解决县衙人手不足的问题,还能解决银钱不足的燃眉之急,真可谓柳暗花明又一村啊。
柳知县提笔写了一份委任状,用了本县的官印,又写了一份关于委派本县马快配合茶马司查缉走私事宜的公文,同样加盖了官印交给元封,从这一刻起,元封就从十八里堡的地保升级成为芦阳县快班的班头了,这可是质的飞跃啊,原先只不过是地方保丁,上不得台面,现在怎么说也是公门中人了,可以合法的携带单刀铁尺锁链,穿红裤子,白底黑官靴了,当然这些器械服装,还得自己置办。
元封在芦阳县街上买了些黑布红布,托裁缝帮着赶制几身公服,一夜功夫,三套衙役公服就做出来了,黑红的高帽子,黑色的长袍,红色大带扎在腰间,那感觉立刻就出来了,走在街上精神抖擞,路人见了都要避让。
上县衙拜见了柳知县,算是正式开始上班了,芦阳县民风淳朴自然用不到快班衙役,他们几个人径直出了县城直奔十八里堡而去,出来这么久还没回过家,不知道家里人担心成什么样呢。
一行人来到距离堡子还有三里地的时候,就看到远远的土坡上有个小小的身影在冲着他们挥手,“是哑姑。”
元封说着,随即催马向前,那边哑姑也从土坡上滑下来,带着赛虎朝这边奔来。
两人终于相遇,元封下马却不知道说啥好,搓着手半天才道:“你每天都在堡子外面等我们”
哑姑重重的点头,元封看她身上都是从土坡上滑下时蹭的泥土,便想伸手帮着拍打一下,哑姑的脸却红了,不由自主的退了一步,也能怪,丫头已经长大了,知道男女有别了,可是赛虎这畜生却不讲究这个,发疯一般蹦过来直舔元封的脸,奇怪的是它的尾巴却不摇动,明显和一般的狗有所不同,多日不见,哑姑出落得更加秀丽了,赛虎也长成了大狗,一身白毛油光水滑,身架大的好像牛犊子。
一行人进了堡子,各回各家,不一会儿便从楚键家传出撕心裂肺的哭声,让全堡子的人都跟着伤心,儿子欢蹦乱跳的出去,却连个尸首都没带回来,如何不让当娘的伤心,不过楚键他娘虽然痛哭流涕,但却未指责丈夫以及元封他们,毕竟出去贩私盐本身就是个危险行当,即使死的不是楚键,也会是别家的孩子,只能怪自己命不好了。
楚键的死讯让十八里堡人难过了一阵子,不过另一个消息又让大家高兴起来,那就是元封他们跑买卖赚了许多银子,还在衙门里谋了差事,以后大伙儿就算在官府里有靠山了,这比什么都强。
没来得及休息,元封便点齐了手下兄弟给他们训话,说养兵千日用兵一时,每天一只羊几十斤粮食养着这帮人,终于到了发挥用的时候了,现在自己已经是芦阳县快班的班头了,可以自主招募手下衙役,现在名额比较少,只有步快十名,马快十名,只能选择最优秀的兄弟入选。
此言一出,下面立刻炸开了锅,能穿着红黑的公服是何等的荣耀啊,回村里一晃悠,那是光宗耀祖啊,自家爹妈都跟着沾光,于是大伙儿都踊跃报名,争当捕快。
竞争很公平,无非是马上马下的功夫,刀枪箭棒以及身体素质,这些赵定安心里都有数的很,一天功夫就将马步两班衙役征好了,全都是身强力壮的小伙子,不过公服官靴这些行头还跟不上,只能先穿着自家衣服去执勤了。
十八里堡是西域商路上重要的一站,从黑风峡出来的商队必经此地,所以这里也是设卡的好地方,对于茶马走私这种损害自己利益的行为,自然是早一天查缉,早一天收益了,元封当即命令马快出动,打探东西两个方向的商队活动情况,随时准备出击。
中原和西域的货物往来,茶马是最重要的两项,中原缺马,而茶叶是西域人民日常生活必不可少的东西,游牧民族饮食习惯与中原人不同,肉类奶类脂肪占多数,蔬菜很少,饮茶能消食去腻,补充各种维生素,所以在西域有着“宁可一日无食,不可一日无茶”的说法,每个牧民每年起码能消耗四十斤砖茶,所以这个东西永远不愁没有销路。
正是由于砖茶的特殊性,所以不是每个商队都有资格经营,以前茶马司还管用的时候,以竞标的方式发放茶马券,后来这项生意就由一些豪强大族把持了,茶马商路有三条,一条是经四川运往吐蕃,一条是经山西运往蒙古大漠,还有一条就是经过河西走廊运往西域,这最后一条正归兰州茶马司管辖,也正是元封他们要查缉的。
即使不再使用茶马券,茶马的贸易也不是一般人能进行的,至少象邓子明这种级别的商人就不够格,只能退而求其次,进行一些瓷器、毛皮、香料、珠宝器的买卖,当然稍微的捎带一些砖茶什么的也可以,但无法进行大规模贩运,一来进销渠道都掌握在别人手里,小商户拿不到低价,而来就算你有银子买高价货砸市场,还要应付人家暗地里的算计。
跑生意可不是那么简单的,官府不去管,这些商人之间也会制定出规则,豪强大族垄断数量巨大利润丰厚的茶马走私生意,其他小商人不得插足,否则的话就要面临马贼的抢掠,这条道上横行着无数支马贼队伍,其中不少就是豪强们豢养的,看谁不顺眼就派马贼过去抢货杀人,让你有苦说不出,告官都没有路子,那位被元封杀掉的独一刀据说就是和某家马帮达成了协议,专门帮他们铲除竞争对手的。
黑风峡出口,一支有着数百匹骆驼的驼队正慢悠悠的过来,为首的几匹战马上,懒洋洋的汉子正有一搭没一搭的聊着,他们腰间都无一例外的悬着腰刀,峡谷里风大,一面牙黄色的大旗被西风吹得猎猎响,上面斗大的“尉迟”两个字表明他们是长安尉迟家的人,凭着这面旗号,西北各条道上的豪杰都会卖个面子,要知道尉迟家可是经营了上百年的老字号了,他们和兰州李家这种贩私盐的暴发户不同,生意做的极大,军队官场上都有关系,马贼更是他们出钱供养的,要论丝绸之路上哪家商人势力最大,尉迟家当之无愧。
驼队来到峡谷口,忽见远处站着两个人,身穿黑袍,腰扎红带,都顶高帽子,居然是官差打扮,其中一人还伸出手来做了个停下的手势,这让驼队打头的两个汉子大为惊诧,对视了一眼,然后纵马奔来过来。
“芦阳县捕快,查缉茶马走私,统统停下接受盘查。”
那个嘴上无毛的官差竟然这样说道。
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